Les tôles traitées thermiquement sont l'un des types d'acier les plus importants et les plus utilisés dans la production industrielle moderne. Ce matériau important est initialement fourni sous forme de feuilles ou de tiges, qui sont chauffées à une température supérieure à 1 100 °C pour les rendre plastiques et formables. L'acier chauffé passe progressivement dans plusieurs laminoirs : d'abord dans un laminoir grossier, qui réduit son épaisseur, puis dans un laminoir fin, qui lui donne ses dimensions définitives. Lorsque l’acier quitte le dernier laminoir, il est refroidi dans des conditions contrôlées grâce à un système de refroidissement par eau. Ce système contrôle avec précision la vitesse de refroidissement pour obtenir la microstructure optimale. Le matériau en bande continue est enroulé sur des rouleaux lourds pesant jusqu'à 25 tonnes et est prêt pour le transport ou un traitement ultérieur. Les matériaux laminés à chaud présentent une surface caractéristique et de faibles variations dimensionnelles, ce qui les distingue des produits laminés à froid et leur confère d'excellentes propriétés mécaniques : haute résistance, excellente durée de vie et excellente formabilité.
Les barres d'acier laminées à chaud sont utilisées dans presque tous les secteurs industriels modernes. Dans la construction, ils constituent la structure des bâtiments et des ponts et servent de supports solides et résistants aux charges lourdes et aux influences environnementales. Dans l'industrie automobile, les barres d'acier laminées à chaud sont utilisées dans la fabrication de composants de châssis, de roues et d'éléments de renforcement structurel, où les exigences de résistance dépassent largement les exigences de qualité de surface. Les fabricants de machinerie lourde utilisent l'acier laminé à chaud dans la construction de machines agricoles, d'équipements miniers et de machines industrielles, c'est-à-dire dans la fabrication de composants devant résister à des conditions de travail défavorables. Grâce à son excellente soudabilité, ce matériau est idéal pour la production d’appareils sous pression, de réservoirs et de canalisations utilisés pour le transport de l’eau et des produits pétroliers. Outre les applications industrielles lourdes, les tôles laminées à chaud sont utilisées comme matière première pour un traitement ultérieur. Après détartrage et huilage, ils peuvent être laminés à froid pour obtenir des caractéristiques plus fines et plus lisses, ou galvanisés pour augmenter la résistance à la corrosion. Les applications incluent les tours de transmission et les appareils électroménagers.
Les tôles d'acier laminées à chaud sont généralement classées par taille, les produits étant divisés en tôles épaisses, tôles minces ou plaques d'acier. Différentes marques sont adaptées à des applications spécifiques. Les produits disponibles dans le commerce, tels que le SS400 ou le Q235B, répondent aux exigences de construction traditionnelles, tandis que les aciers faiblement alliés et à haute résistance offrent d'excellentes propriétés mécaniques sans augmentation significative du poids. Les techniques améliorées de laminage et de refroidissement ont entraîné une innovation continue dans les processus de fabrication et permis un contrôle précis de la microstructure de l’acier. La recherche montre que l'évolution des modèles de refroidissement dans le processus de production a conduit à des améliorations significatives de la structure en acier et des propriétés mécaniques, tout en réduisant les défauts tels que les fractures par roulement. Après l'introduction de méthodes de refroidissement améliorées, le nombre de défauts a diminué de 9,363 % à 0,533 %. Ces innovations techniques ont permis aux tôles d'acier laminées à chaud de conserver leur position de matériaux compétitifs et polyvalents.
