Tepelne spracované plechy sú jedným z najdôležitejších a najpoužívanejších druhov ocele v modernej priemyselnej výrobe. Tento dôležitý materiál sa spočiatku dodáva vo forme plátov alebo tyčí, ktoré sa zahrievajú na teplotu nad 1100 °C, aby boli plastické a tvarovateľné. Zahriata oceľ postupne prechádza niekoľkými valcovňami: najprv cez hrubú valcovňu, ktorá zmenšuje jej hrúbku, a potom cez jemnú valcovňu, ktorá jej dáva konečné rozmery. Keď oceľ opustí poslednú valcovňu, ochladí sa za kontrolovaných podmienok pomocou vodného chladiaceho systému. Tento systém presne riadi rýchlosť chladenia, aby sa dosiahla optimálna mikroštruktúra. Nepretržitý pásový materiál sa navíja na ťažké kotúče s hmotnosťou do 25 ton a je pripravený na prepravu alebo ďalšie spracovanie. Materiály valcované za tepla majú charakteristický povrch a malé rozmerové odchýlky, čo ich odlišuje od výrobkov valcovaných za studena a dodáva im vynikajúce mechanické vlastnosti: vysokú pevnosť, vynikajúcu životnosť a výbornú tvarovateľnosť.
Oceľové tyče valcované za tepla sa používajú takmer vo všetkých moderných priemyselných odvetviach. V stavebníctve tvoria konštrukciu budov a mostov a slúžia ako pevné, pevné podpery pre veľké zaťaženie a vplyvy prostredia. V automobilovom priemysle sa oceľové tyče valcované za tepla používajú pri výrobe podvozkových komponentov, kolies a konštrukčných výstužných prvkov, kde požiadavky na pevnosť výrazne prevyšujú požiadavky na kvalitu povrchu. Výrobcovia ťažkých strojov používajú oceľ valcovanú za tepla pri konštrukcii poľnohospodárskych strojov, banských zariadení a priemyselných strojov, teda pri výrobe komponentov, ktoré musia odolávať nepriaznivým pracovným podmienkam. Vďaka výbornej zvárateľnosti je tento materiál ideálny na výrobu tlakových nádob, nádrží a potrubí používaných na prepravu vody a ropných produktov. Okrem ťažkých priemyselných aplikácií sa plechy valcované za tepla používajú ako surovina na ďalšie spracovanie. Po odstránení okovín a naolejovaní môžu byť valcované za studena, aby sa získali jemnejšie a hladšie vlastnosti, alebo galvanizované na zvýšenie odolnosti proti korózii. Aplikácie zahŕňajú prenosové veže a domáce spotrebiče.
Oceľové plechy valcované za tepla sa zvyčajne klasifikujú podľa veľkosti, pričom produkty sa delia na hrubé plechy, tenké plechy alebo oceľové plechy. Rôzne značky sú vhodné pre špecifické aplikácie. Komerčne dostupné produkty, ako napríklad SS400 alebo Q235B, spĺňajú tradičné konštrukčné požiadavky, zatiaľ čo nízkolegované vysokopevné ocele ponúkajú vynikajúce mechanické vlastnosti bez výrazného zvýšenia hmotnosti. Vylepšené techniky valcovania a chladenia viedli k neustálym inováciám vo výrobných procesoch a umožnili presnú kontrolu mikroštruktúry ocele. Výskum ukazuje, že meniace sa vzorce chladenia vo výrobnom procese viedli k výraznému zlepšeniu štruktúry ocele a mechanických vlastností a zároveň k zníženiu defektov, ako sú valcovacie lomy. Po zavedení vylepšených metód chladenia sa počet defektov znížil z 9,363 % na 0,533 %. Tieto technické inovácie umožnili oceľovým plechom valcovaným za tepla udržať si svoju pozíciu konkurencieschopných a všestranných materiálov.
