Het korte antwoord: Ja, koudgewalst staal zal roesten
Ondanks het gladde oppervlak en de nauwe maattoleranties is koudgewalst staal niet roestvrij en zal het inderdaad roesten bij blootstelling aan vocht en zuurstof. Koudgewalst staal begint als warmgewalst staal dat is gebeitst (met zuur gereinigd) om walshuid te verwijderen en vervolgens bij kamertemperatuur is gewalst. Hoewel dit koude bewerkingsproces de oppervlakteafwerking verfijnt en de sterkte vergroot door spanningsharding, verandert het niets aan de fundamentele chemische samenstelling van het staal: het blijft een ijzer-koolstoflegering zonder significant chroom of andere corrosiebestendige legeringselementen. In tegenstelling tot roestvrij staal, dat een passieve chroomoxidelaag vormt die zichzelf herstelt, heeft koudgewalst staal geen inherente bescherming tegen oxidatie. In aanwezigheid van water (zelfs vochtigheid) en zuurstof ondergaat het ijzer in het staal een elektrochemische reactie: ijzeratomen verliezen elektronen en combineren met zuurstof om ijzeroxide te vormen, algemeen bekend als roest. Het zeer gladde oppervlak van koudgewalst staal vertoont misschien duidelijker roest dan het ruwere, geschubde oppervlak van warmgewalst staal, maar het onderliggende corrosiemechanisme is identiek.
Waarom koudgewalst staal onder bepaalde omstandigheden gevoeliger is voor roest
Verschillende factoren maken koudgewalst staal onder bepaalde omstandigheden bijzonder kwetsbaar voor snel roesten. Ten eerste laat het koudwalsproces vaak een dunne film walsolie achter op het oppervlak. Hoewel deze olie tijdelijke bescherming biedt tegen vliegroest tijdens opslag en transport, is het geen permanente coating. Zodra de olie verdampt of verwijderd is (bijvoorbeeld door schoonmaken of hanteren), komt het blanke staal volledig bloot te liggen. Ten tweede kan het gladde, dichte oppervlak van koudgewalst staal feitelijk vocht tegen het metaal vasthouden in microscopisch kleine spleten, waardoor plaatselijke putcorrosie wordt bevorderd. Ten derde kunnen restspanningen als gevolg van koudvervormen microscheuren of actieve plekken veroorzaken waar corrosie gemakkelijker ontstaat. In vochtige omgevingen (meer dan 60% relatieve vochtigheid) kan er condensatie ontstaan op het staaloppervlak. In industriële atmosferen of kustatmosferen die chloriden of zwavelverbindingen bevatten, versnelt de corrosiesnelheid dramatisch. Zonder bescherming kan koudgewalst staal onder vochtige omstandigheden binnen dagen of zelfs uren zichtbare oranje roest vertonen.
Hoe roest op koudgewalst staal te voorkomen
Het goede nieuws is dat roest op koudgewalst staal volledig kan worden voorkomen door middel van geschikte oppervlaktebeschermingsstrategieën. Voor tijdelijke bescherming tijdens opslag en fabricage kan het aanbrengen van een roestwerende olie of het gebruik van dampcorrosie-inhibitor (VCI) papier of film het staal weken of maanden roestvrij houden. Voor permanente bescherming van eindproducten zijn verschillende methoden effectief. Schilderen of poedercoaten zorgt voor een duurzame barrièrecoating; Een goede voorbereiding van het oppervlak (reinigen, ontvetten en vaak een primer) is essentieel voor de hechting. Bij elektrolytisch verzinken (verzinken) wordt een dunne laag zink aangebracht die opofferingsbescherming biedt. Bij thermisch verzinken wordt een dikkere, metallurgisch gebonden zinklaag aangebracht voor gebruik buitenshuis of onder zware omstandigheden. Voor binnentoepassingen waarbij coatings niet haalbaar zijn, vermindert de opslag van koudgewalst staal in een klimaatgecontroleerde omgeving met een relatieve vochtigheid van minder dan 40% het corrosierisico aanzienlijk. Bovendien voorkomt het vasthouden van vocht door staal uit de buurt van direct contact met andere metalen te houden (om galvanische corrosie te voorkomen) en door een goede luchtcirculatie te garanderen. Voor kritische componenten bieden conversiecoatings zoals fosfaat- of chromaatbehandelingen tijdelijke corrosieweerstand of corrosieweerstand op verfbasis. Uiteindelijk is koudgewalst staal een uitstekend, kosteneffectief materiaal, zolang de kwetsbaarheid voor roest wordt gerespecteerd en de juiste preventieve maatregelen worden genomen.
