Țevile din oțel galvanizat și țevile din oțel inoxidabil diferă fundamental în ceea ce privește mecanismele de protecție împotriva coroziunii, compoziția materialului, proprietățile mecanice și mediile optime de funcționare. Țevile din oțel galvanizat constau dintr-un substrat de oțel carbon cu un strat de zinc aplicat pe suprafață printr-un proces de galvanizare la cald. Acest proces implică scufundarea țevii de oțel în zinc topit la aproximativ 450°C, formând un strat de aliaj zinc-fier lipit metalurgic cu un strat de zinc pur pe suprafața exterioară. Acest strat de zinc oferă protecție dublă: acționează ca o barieră fizică împotriva umidității și oxigenului și, mai important, oferă protecție catodică sacrificială. În schimb, rezistența la coroziune a țevilor din oțel inoxidabil provine din compoziția lor inerentă de aliaj, care conține cel puțin 10,5% crom, permițând formarea unui strat de oxid de crom pasiv și auto-vindecator la suprafață.
Avantajele de performanță ale acestor două materiale variază semnificativ în funcție de mediul de aplicare. În medii cu niveluri scăzute de coroziune - cum ar fi sistemele de canalizare și drenaj interioare, conducte electrice, schele, suporturi structurale și aplicații generale de producție, unde eficiența costurilor și rezistența moderată la coroziune sunt considerațiile principale - țevile din oțel galvanizat oferă o valoare excepțională pentru bani. În condiții atmosferice normale, durata de viață tipică a țevilor din oțel galvanizat este de 20 până la 50 de ani; totuși, în mediile de coastă sau industriale, durata lor de viață este scurtată în mod corespunzător din cauza consumului accelerat de acoperire cu zinc. Țevile din oțel inoxidabil, în special clasele austenitice 304 și 316, oferă o rezistență excelentă la coroziune și sunt, prin urmare, indispensabile în medii corozive precum procesarea chimică, producția de alimente și băuturi, producția de produse farmaceutice, aplicații de arhitectură sau atmosferă marine expuse la atmosferă sau industrie de coastă. medii cu sare de degivrare. Datorită adăugării de molibden, oțelul inoxidabil de calitate 316 prezintă o rezistență remarcabilă la coroziune cu sâmburi și fisuri în medii cu clorură, iar stratul său de pasivare rămâne intact într-un interval larg de pH. Oțelul inoxidabil oferă, de asemenea, performanțe excelente la temperaturi înalte, menținând atât rezistența, cât și rezistența la coroziune în medii cu temperaturi ridicate, în timp ce acoperirile galvanizate sunt predispuse la oxidare și degradare în astfel de condiții.
O atenție deosebită trebuie acordată caracteristicilor de prelucrare și proprietăților mecanice ale acestor materiale în timpul producției și instalării. Când sunt respectate procedurile de operare adecvate, țevile din oțel galvanizat prezintă o sudabilitate excelentă; cu toate acestea, învelișul de zinc trebuie îndepărtat la punctele de sudură pentru a preveni porozitatea și stropii, iar zonele sudate necesită de obicei acoperire de retuș pentru a restabili protecția împotriva coroziunii. Substraturile din oțel carbon oferă caracteristici de rezistență previzibile; clasele comune, cum ar fi ASTM A53, asigură o limită de curgere minimă de cel puțin 30.000 psi în condiții normale de funcționare. Materialul este ușor filetat pentru conexiuni mecanice, motiv pentru care țevile galvanizate au fost în mod tradițional alegerea preferată pentru îmbinările filetate în sistemele de sprinklere și conducte de incendiu. Oțelul inoxidabil austenitic oferă o formabilitate și tenacitate excelente la temperaturi scăzute; Limita sa de curgere depășește de obicei 30.000 psi, menținând în același timp ductilitatea mult superioară celei a oțelului carbon chiar și în condiții de temperatură scăzută. Decizia privind selecția materialului depinde în cele din urmă de echilibrul dintre costul inițial și durata de viață: țevile galvanizate oferă protecție rentabilă pentru medii cu pretenții moderate, în timp ce oțelul inoxidabil oferă durabilitatea și rezistența la coroziune esențiale pentru aplicații dure, pe termen lung sau extrem de sanitare.
