Pocinkane jeklene cevi in cevi iz nerjavečega jekla se bistveno razlikujejo glede mehanizmov zaščite pred korozijo, materialne sestave, mehanskih lastnosti in optimalnih delovnih okolij. Pocinkane jeklene cevi so sestavljene iz substrata iz ogljikovega jekla s cinkano prevleko, naneseno na površino s postopkom vročega cinkanja. Ta postopek vključuje potopitev jeklene cevi v staljeni cink pri približno 450 °C, pri čemer se tvori metalurško vezan sloj zlitine cinka in železa s prevleko iz čistega cinka na zunanji površini. Ta plast cinka zagotavlja dvojno zaščito: deluje kot fizična ovira pred vlago in kisikom in, kar je še pomembneje, zagotavlja žrtveno katodno zaščito. Nasprotno pa korozijska odpornost cevi iz nerjavnega jekla izhaja iz njihove inherentne sestave zlitine, ki vsebuje najmanj 10,5 % kroma, kar omogoča tvorbo pasivirane in samozdravljive plasti kromovega oksida na površini.
Prednosti delovanja teh dveh materialov se močno razlikujejo glede na okolje uporabe. V okoljih z nizko stopnjo korozije, kot so notranji vodovodni in drenažni sistemi, električni vodi, gradbeni odri, strukturne podpore in splošne proizvodne aplikacije, kjer sta glavna vidika stroškovna učinkovitost in zmerna odpornost proti koroziji, pocinkane jeklene cevi ponujajo izjemno vrednost za denar. V normalnih atmosferskih razmerah je tipična življenjska doba pocinkanih jeklenih cevi 20 do 50 let; vendar se v obalnih ali industrijskih okoljih njihova življenjska doba ustrezno skrajša zaradi pospešene porabe cinkove prevleke. Cevi iz nerjavečega jekla, zlasti avstenitne stopnje 304 in 316, nudijo odlično korozijsko odpornost in so zato nepogrešljive v korozivnih okoljih, kot so kemična predelava, proizvodnja hrane in pijače, farmacevtska proizvodnja, pomorski objekti in arhitekturne aplikacije, izpostavljene obalno ozračje ali okolja s soljo za odmrzovanje. Zaradi dodatka molibdena izkazuje nerjaveče jeklo razreda 316 izjemno odpornost proti luknjičasti in razpokani koroziji v kloridnih okoljih, njegova pasivacijska plast pa ostane nedotaknjena v širokem pH območju. Nerjaveče jeklo ponuja tudi odlično delovanje pri visokih temperaturah, saj ohranja trdnost in odpornost proti koroziji v visokotemperaturnih okoljih, medtem ko so pocinkani premazi v takšnih pogojih nagnjeni k oksidaciji in degradaciji.
Med izdelavo in montažo je treba posebno pozornost posvetiti značilnostim obdelave in mehanskim lastnostim teh materialov. Ob upoštevanju ustreznih delovnih postopkov imajo pocinkane jeklene cevi odlično varivost; vendar je treba cinkovo prevleko odstraniti na mestih varjenja, da se prepreči poroznost in brizganje, na zvarjenih območjih pa je običajno treba popraviti premaz za ponovno vzpostavitev zaščite pred korozijo. Substrati iz ogljikovega jekla ponujajo predvidljive lastnosti trdnosti; običajni razredi, kot je ASTM A53, zagotavljajo najmanjšo mejo tečenja vsaj 30.000 psi v normalnih pogojih delovanja. Material je enostavno navoj za mehanske povezave, zato so bile pocinkane cevi tradicionalno najprimernejša izbira za navojne spoje v protipožarnih brizgalkah in cevnih sistemih. Avstenitno nerjavno jeklo nudi odlično sposobnost oblikovanja in žilavost pri nizkih temperaturah; njegova meja tečenja običajno presega 30.000 psi, hkrati pa ohranja duktilnost, ki je veliko boljša od duktilnosti ogljikovega jekla tudi pri nizkih temperaturah. Odločitev glede izbire materiala je na koncu odvisna od ravnotežja med začetnimi stroški in življenjsko dobo: pocinkane cevi ponujajo stroškovno učinkovito zaščito za zmerno zahtevna okolja, medtem ko nerjavno jeklo zagotavlja vzdržljivost in odpornost proti koroziji, ki sta bistveni za težke, dolgotrajne ali visoko sanitarne aplikacije.
