Труби з оцинкованої сталі та труби з нержавіючої сталі принципово відрізняються за механізмами захисту від корозії, складом матеріалу, механічними властивостями та оптимальними умовами експлуатації. Оцинковані сталеві труби складаються з підкладки з вуглецевої сталі з цинковим покриттям, нанесеним на поверхню за допомогою процесу гарячого цинкування. Цей процес передбачає занурення сталевої труби в розплавлений цинк при температурі приблизно 450°C, утворюючи металургійно зв’язаний шар сплаву цинку та заліза з чистим цинковим покриттям на зовнішній поверхні. Цей цинковий шар забезпечує подвійний захист: він діє як фізичний бар’єр проти вологи та кисню, і, що більш важливо, забезпечує жертовний катодний захист. Навпаки, корозійна стійкість труб з нержавіючої сталі залежить від їхнього внутрішнього складу сплаву, який містить щонайменше 10,5% хрому, що дозволяє утворювати на поверхні пасивований шар оксиду хрому, що самовідновлюється.
Ефективні переваги цих двох матеріалів суттєво відрізняються залежно від середовища застосування. У середовищах із низьким рівнем корозії, таких як внутрішні водопровідні та дренажні системи, електричні трубопроводи, риштування, опорні конструкції та загальні виробничі програми, де економічність і помірна стійкість до корозії є основними критеріями, оцинковані сталеві труби пропонують виняткове співвідношення ціни та якості. За нормальних атмосферних умов типовий термін служби оцинкованих сталевих труб становить від 20 до 50 років; однак у прибережних або промислових умовах термін їх служби відповідно скорочується через прискорене витрачання цинкового покриття. Труби з нержавіючої сталі, особливо аустенітних марок 304 і 316, мають чудову корозійну стійкість і тому є незамінними в корозійних середовищах, таких як хімічна обробка, виробництво харчових продуктів і напоїв, фармацевтичне виробництво, морські об’єкти та архітектурні додатки, що піддаються впливу прибережні атмосфери або середовища для розморожування солі. Завдяки додаванню молібдену нержавіюча сталь 316 демонструє надзвичайну стійкість до точкової та щілинної корозії в хлоридних середовищах, а її пасиваційний шар залишається незмінним у широкому діапазоні pH. Нержавіюча сталь також забезпечує чудові високотемпературні характеристики, зберігаючи як міцність, так і корозійну стійкість у високотемпературному середовищі, тоді як оцинковані покриття схильні до окислення та деградації за таких умов.
Особливу увагу необхідно приділяти характеристикам обробки та механічним властивостям цих матеріалів під час виготовлення та встановлення. При дотриманні належних робочих процедур оцинковані сталеві труби демонструють чудову зварюваність; однак цинкове покриття має бути видалено в місцях зварювання, щоб запобігти пористості та розбризкуванню, а на зварних ділянках, як правило, потрібно підфарбувати покриття для відновлення захисту від корозії. Підкладки з вуглецевої сталі пропонують передбачувані характеристики міцності; звичайні сорти, такі як ASTM A53, забезпечують мінімальну межу текучості щонайменше 30 000 psi за нормальних умов експлуатації. Матеріал легко нарізати для механічних з’єднань, тому оцинковані труби традиційно є кращим вибором для різьбових з’єднань у протипожежних спринклерних системах і системах трубопроводів. Аустенітна нержавіюча сталь забезпечує чудову формувальність і міцність при низьких температурах; його межа текучості зазвичай перевищує 30 000 фунтів на кв. Рішення щодо вибору матеріалу в кінцевому підсумку залежить від балансу між початковою вартістю та терміном служби: оцинковані труби пропонують економічно ефективний захист для помірно вимогливих середовищ, тоді як нержавіюча сталь забезпечує довговічність і стійкість до корозії, необхідні для суворих, довгострокових або високогігієнічних застосувань.
