A barra redonda estirada a frio 1018 é a classe mais amplamente utilizada na categoria de aço laminado a frio. Oferece excelente resistência, ductilidade, usinabilidade e soldabilidade, tornando-o o material preferido para inúmeros componentes usinados com precisão em praticamente todos os setores de fabricação. Este aço de baixo carbono é designado como 1018 no sistema SAE-AISI. Sua composição química é semelhante à do aço laminado a quente A36, mas passa por um processo transformador de trabalho a frio que melhora fundamentalmente suas propriedades mecânicas e características superficiais. O teor de carbono do aço 1018 é mantido entre 0,15% e 0,20%, com teor de manganês variando de 0,60% a 0,90%. Limites rigorosos são estabelecidos para fósforo (máximo 0,04%) e enxofre (máximo 0,05%) para garantir qualidade consistente e comportamento previsível durante operações de processamento subsequentes. O equilíbrio desses elementos - particularmente o maior teor de manganês em comparação com outros aços de baixo carbono, como o 1020 - torna o aço 1018 particularmente adequado para aplicações de cementação, pois permite a formação de uma camada superficial mais dura e uniforme, mantendo um núcleo resistente e dúctil. A composição restante é o ferro, que forma a matriz do metal base que confere resistência e conformabilidade características do material.
A composição química e as propriedades mecânicas deste material influenciam diretamente na sua resposta a diversos processos de fabricação e tratamento térmico. Comparado a outros aços de baixo carbono, o aço 1018 possui maior teor de manganês, tornando-o o material preferido para peças carburadas porque forma uma camada superficial mais dura e uniforme durante o endurecimento superficial. Para componentes que exigem maior dureza superficial, mantendo a tenacidade do núcleo, recomenda-se o seguinte processo de tratamento térmico. Este material apresenta excelente soldabilidade com todos os processos convencionais, resultando em soldas e juntas de alta qualidade. Pode ser facilmente formado na condição recozida; entretanto, o alívio de tensão pode ser necessário para evitar rachaduras durante operações de flexão severas, como flangeamento, prensagem ou flexão extrema. Quando é necessária deformação significativa, o recozimento intermediário pode ser usado para controlar a tendência de trabalho a frio de 1018.
As aplicações da barra redonda estirada a frio 1018 abrangem praticamente todos os setores industriais que exigem componentes usinados com precisão com propriedades mecânicas confiáveis. Nos setores automotivo e de transporte, essa classe é amplamente utilizada para componentes como eixos, pinos e pinos, que devem oferecer qualidade consistente e desempenho previsível. O setor agrícola depende do aço 1018 para fabricar implementos agrícolas, pinos de corrente e componentes de equipamentos, que devem manter a durabilidade e suportar cargas moderadas. As aplicações no setor de máquinas industriais em geral incluem fusos, engrenagens, pinhões, sem-fim, pinos mestre, catracas, linguetas e conjuntos de rodas dentadas. Este material combina resistência com usinabilidade, permitindo a produção econômica de peças com geometrias complexas. A indústria de fixadores especifica o aço 1018 para a fabricação de parafusos, pinos e outros componentes roscados, que exigem boa conformabilidade e características consistentes de laminação de roscas. O aço 1018 é particularmente adequado para peças carburadas que exigem uma superfície dura e resistente ao desgaste e um núcleo resistente - como engrenagens, pinhões e pinos de corrente - porque sua composição química promove a formação de uma camada carburizada uniforme durante o tratamento térmico. Outras aplicações incluem acessórios hidráulicos, componentes de transportadores, eixos de motores, eixos de impressoras e peças usinadas com precisão nas indústrias aeroespacial, de defesa e de manufatura em geral. Disponível em uma variedade de especificações, incluindo barras redondas, barras quadradas, barras hexagonais e barras planas, o aço 1018 trefilado a frio, combinado com suas características de usinagem previsíveis, torna-o o material preferido dos fabricantes que buscam o equilíbrio ideal entre desempenho, custo e versatilidade na produção de componentes de precisão.
