Preparazione dei materiali e controllo della contaminazione
Prima di saldare lamiere sottili di acciaio inossidabile (tipicamente da 0,5 mm a 3 mm), è essenziale una pulizia accurata. Rimuovere tutti i contaminanti superficiali (olio, grasso, sporco e soprattutto particelle di ferro libere) utilizzando acetone o un detergente dedicato per acciaio inossidabile. Non utilizzare spazzole o utensili in acciaio al carbonio; utilizzare solo spazzole in acciaio inossidabile o mole dedicate esclusivamente all'acciaio inossidabile per prevenire la contaminazione incrociata che può causare corrosione da vaiolatura. Per le lamiere decapate verificare l'integrità dello strato passivo. Inoltre, rimuovere con attenzione le scaglie di macinazione o eventuali tracce di calore derivanti dalle precedenti operazioni di taglio. Mantenere un ambiente di lavoro pulito e asciutto; umidità e contaminanti possono introdurre idrogeno, causando porosità o fessurazioni.
Selezione del processo di saldatura e controllo dei parametri
Per le lamiere sottili di acciaio inossidabile, la saldatura ad arco di tungsteno a gas (GTAW/TIG) è il processo preferito perché fornisce un controllo preciso dell'apporto di calore e produce saldature pulite e prive di spruzzi. Utilizzare un elettrodo di tungsteno di piccolo diametro (1,0 mm o 1,6 mm) con una punta affilata e selezionare il metallo d'apporto corretto (ad esempio, ER308L per il metallo base 304, ER316L per 316). I gradi a basso contenuto di carbonio (304L, 316L) sono altamente raccomandati per evitare la sensibilizzazione e la corrosione intergranulare nella zona interessata dal calore. Mantenere l'amperaggio il più basso possibile garantendo al tempo stesso la fusione; gli intervalli tipici sono 20–60 A per uno spessore di 0,8–2 mm. Utilizzare una lente per gas per migliorare la copertura della schermatura dell'argon e ridurre la turbolenza. Il controlavaggio con argon è obbligatorio per le saldature a piena penetrazione per prevenire lo sugaring (ossidazione sul lato della radice). Mantenere una lunghezza dell'arco breve e utilizzare perline stringer anziché tessere per ridurre al minimo l'apporto di calore.
Controllo della distorsione e finitura post-saldatura
Le lamiere sottili di acciaio inossidabile sono altamente suscettibili alla deformazione a causa della loro bassa conduttività termica e dell'elevato coefficiente di dilatazione termica. Utilizzare dispositivi di bloccaggio o punti di saldatura distanziati di 50–100 mm per mantenere rigido il gruppo. Applicare una sequenza di saldatura bilanciata (ad esempio, saldatura a gradino posteriore o lati alternati) per distribuire il calore in modo uniforme. Ridurre l'apporto di calore aumentando la velocità di spostamento e utilizzando il TIG pulsato, se disponibile. Dopo la saldatura, rimuovere immediatamente la tinta dovuta al calore e le discromie meccanicamente utilizzando una spazzola metallica in acciaio inossidabile o chimicamente utilizzando gel decapante. La mancata rimozione della tinta termica espone le aree impoverite di cromo alla corrosione. Infine, passivare la zona saldata utilizzando acido nitrico o citrico per ripristinare lo strato di ossido di cromo, garantendo una resistenza alla corrosione a lungo termine. Per applicazioni cosmetiche o sanitarie, è possibile specificare l'elettrolucidatura per ottenere una superficie liscia, brillante e facilmente pulibile.
